坦尚尼亞婚禮

我們到達這裡第3 個星期的星期六，所有E.I.的同事都被邀參加了一次真正的坦尚尼亞婚禮。透過Andrew和Miriam的聯繫，我們實習人員成為E.I.保安員Thomas婚禮上客人。來這裡還不到一個月，就參加了這個〞地道〞的坦尚尼亞婚禮，是多么好的機會啊﹗
婚禮的早上，Andrew忙于接新娘 Neema (Kiswahili語恩典的意思)，和她的婚禮隊伍。Miriam則留下來負責帶實習人員和其它賓客到婚禮去。當我們開近那些等著坐車的家人和朋友的時候，看到的是一大群人。 我們第一批先在LandCruiser內塞滿了大約20個婦女和小孩，再留下一堆男人下一批再接。等所有人都接到教堂之後，婚禮總算開始。 客人在等新娘來到時，大家都唱歌，唱了一首又一首。 實際上，整個婚禮進行中，每當需要長時間等待或是稍為安靜的時候，尤其是主持人之間需要討論細節，或是沒有人發表演講的時候，賓客就唱歌。
在絕對莊嚴的氣氛下，新郎和伴郎站在最前面，新娘的婚禮隊伍則圍著他們形成一個主要的入口。有4個女孩在前面引導，跳著精心設計的舞蹈，隨后是花童和伴娘。隨后，當全部來賓正在高聲歡呼時，一些婦女卻高調的號叫著〞lelele〞的悲調，一位顯得比憂郁新郎更憂郁的新娘走到教堂的前面，加進了哀傷的禱告和講道的中心小群。按照習俗，新郎和新娘都必須保持嚴肅和的悲傷面孔，這是他們離開父母組織新家庭時，對雙親表示尊敬的意思。當其餘客人都在大肆說笑而且歇斯底裡尖聲喊叫時，他們卻必須保持肅穆，一點也不能發笑。完全置身事外於周遭充滿歡樂的氣氛，還真得具備一些技術和本事。想逗新娘發笑是不可能的事，不過我倒是瞥到一眼彆不住的Thomas回頭偷笑了一下。
新娘和新郎坐在椅子一動不動的聽牧師講道，旁邊的伴郎伴娘卻一會幫他們擦擦汗，一會撥弄撥弄面紗，或替他們整整衣服甚麼的，忙得不亦樂乎。新人完成結婚誓約並簽署了文件，然後接受牧師、親戚和朋友們的祝福，基督教典禮才算結束，大家到旁邊另一間屋子參加喜筵。
一支長長的隊伍跳著舞，帶領著新人來到宴會的房間。等客人入坐之后，節目開始。司儀是一位特別高大的女人，講話速度極快，每分鐘可達10句以上。幕后的D.J.透過聲音很大的擴音器播放著基督教的歡快 Kiswahili 音樂。喜慶滿堂，人人都陷入了無法自己的跳舞、歡笑和慶祝的情緒。
最精彩場面之一是致贈禮物的隊伍。被喊到名字的不同群體逐一跳舞來到新人面前，慷慨的送上他們的禮物。 男男女女， 親戚和朋友，全部排列成行，隨著音樂節拍跳舞跳到新人面前，炫耀他們的禮物，還圍著新婚夫婦打轉，為他們祝福。這個節目如此生動活潑，喜氣洋洋，還有無窮無盡的歡笑。
婚禮以前我們曾經去禮品店，用心為他們挑選最合適的禮物。設法找到合於我們口味，又和許多顏色鮮豔，有主題的廚房用品配合的禮物，著實費了我們不少時間才做了最後決定。逛過好幾個家庭用品店以後，我們總算勉強買下了一個淺棕色的熱水瓶和一套6個的棕色有柄大杯子(這是我們的最不會出錯的選擇)。我們事先已經得到警告，一個人也別想躲過這個跳舞送禮的節目。身為 mzungus (白人──Andrew, Miriam 和實習人員)，當輪到我們上場的時候，宴會裡所有坦尚尼亞人都樂得合不攏嘴，被可笑的景象所吸引──白人跳舞﹗我們幾個人鼓起勇氣，搖搖晃晃的走到前面，笨手笨腳的跳舞，讓客人們感到非常開心，招來最大、最長的笑聲。 (過后，婚禮中一位坦尚尼亞朋友跟我說我的舞跳得不錯，讓我感到很光榮，很有面子。)
自始至終，在音樂、吵人的主持人、4個跳舞女孩和永不停止的歡聲裡，新郎和新娘都不能發笑，而只能用哀傷的眼神來觀賞這一切。隨時都會有客人拿起麥克風來講一段話，跳舞或是唱歌。主持牧師，無論何時一有機會拿到麥克風，就會啟動另一次佈道會。最後，婚禮端出好吃的晚餐。Joe和我學習直接用手抓東西吃，這對於習慣用餐具的我們來說略有困難。不過，當我們用手抓著吃的時候，飯好像變得更好吃了。晚餐包括大鍋的米飯，肉飯，各式蔬菜（煮熟的芭蕉，馬鈴薯，豆等）以及一些肉類。每個人都吃得飽飽的，一直吃到我們的胃再也撐不下了，大家一直笑，直到笑累了為止。這是一個愉快的日子，我真誠地祝福Thomas 和 Neema白頭偕老，永遠幸福。