透過電子郵件和blog,我得到你們莫大的鼓勵。透過來函,知道了你們在加拿大、中國、美國和世界各地的事情,這也令我感到興奮、開心。
抵達非洲以後,三個星期已經像閃電一般飛逝而過。這些日子,每天都充滿了令人激動和超出想像的新鮮經歷。 我已經累積了不少可以講的故事,真希望能詳細的告訴您。
Iringa 的日子
Iringa附近都是沙漠,而現在正處於旱季。 不過,這裡也不完全是乾熱和風沙,還有許多樹、仙人掌和盛開的花朵。蘭花樹(Jacaranda trees)上怒放的紫色鮮花和濃濃香氣充滿了Iringa大街。 早晚習習吹拂的涼風使我們不得不穿上長袖衣服。中午高達25-300C燠熱無遮蓋的太陽,直直晒著我們的背脊。 而令我倍感驚訝的是,有些坦尚尼亞人在太陽底下還穿著一身長夾克。
第一個月每周一至五早上8點鐘,我們幾位實習生都要到離家25 分鐘的貝蒂老師那裡,去學斯瓦西裡語。早晨走在Iringa大街上,令人非常愉快。背上背包走路上學,使我想起了小學的時光。我們出門的時候,所有的學生也正在往學校趕。一路上我們遇到許多幼兒園和小學的學生。最小的是穿著藍毛衣、灰长褲或裙子的4、5歲小孩,搖搖晃晃地在我們身邊擠來擠去。大一點的是小學生、中學生和一些玩著籃球的年輕人。由於我們(外國人)在Iringa仍然屬於稀有風景, 所以一些孩子們會故意放慢腳步或走到我們面前來,跟我們打個有趣的坦尚尼亞招呼。即使離開好幾公尺遠,他們也會高興的笑著跟我們揮揮手。在我眼中沒有不漂亮的坦尚尼亞小孩,至少我至今還沒有見到過。他們都很好看,有著明亮的眼睛、燦爛的笑容,可愛而充滿活力。大人們通常只會用眼睛和我們打招呼,而孩子們卻敢大膽地用生硬的英語跟我們打招呼。但當我們用斯瓦西裡語跟回應他們時,很多人都會嚇一跳,想不到我們也會講他們的話。有些人還會愣一下,羞得直向后看,竟答不出話來。
當我們走近貝蒂老師的藍房子時,隔壁小學敲鐘唱歌,讓人震耳欲聾。我們的教室位于老師家後院,是一間多風的小木屋。我們每天上午上4小時課,還有晚上一個小時的家庭作業。貝蒂老師來自Moshi, 是非洲的最高峰吉力馬扎羅山(Kilimanjaro)附近的一個城市。她是一個開朗的人,上課時不但與我們分享非洲文化的點點滴滴,還不斷地講各種笑話。 我很喜歡她,她不只是教我們語言,還教我們不少非洲的日常生活細節。感謝讚美主 ﹗每天早上,我們輪流用斯瓦西裡語講解一段聖經和唱一首讚美詩,然後開始上課。
感謝上帝,經過兩周密集的斯瓦西里語課程,我們已經能慢慢地與坦尚尼亞人交流了。我們盡量跟我們的同事和在街上的人多講斯瓦西裡語。坦尚尼亞人對我們所說的生硬的語言表示很歡迎,也很寬容。他們會仔細聽並回答我們,還一再反複,怕我們聽不懂。
Iringa的主要景點是一個巨大,忙碌的市場。這個市場延伸大約十幾個街區,銷售的東西五花八門;從觀光禮品到蔬菜、肉、五金用品、水泥、紡織品和舊衣服,應有盡有 。由於我們常去市場, 不久就交了幾個朋友,像郵局旁邊的擦鞋匠理查以及蜜莉恩的朋友,那位賣鹽、衛生紙和橘子給我們的芒果先生。在市場裡總會碰到認識的人,而且總能在售賣的各式各樣貨品中找到驚喜。每一天都會有新發現。他們賣東西給外國人的價錢,顯然貴得多,差不多要2倍價錢。不過我們也懂得討價還價。我記得我們第一次買氣水的時候,就因為不曉得價錢而付了雙倍的錢。現在我們雖然還是付得比本地人多一點,但我們對價格已經懂得多了。 以前我在中國的時候,老是看到外國人買東西比中國人貴,現在輪到我當做被人家敲詐的外國人了。市場裡有一些乞討的孩子。他們叫得出每個白人(mzungu)的名字,並且總會在我們走過的時候叫我們。 有時我們會給他們一些食物,有時卻必須說 “pole, hapana leo” (抱歉,今天沒有) 。這使我心里有些過意不去。
星期二,我們跟其他的 expatriots (外國人)會參加安德魯和蜜莉恩家中的查經班。 目前我們正在學習約拿書、阿摩斯書和約珥書。Iringa基督徒團契每月為外國人舉辦兩次英語主日崇拜。這提供mzungus(白人)們交換在坦尚尼亞的生活心得與互相幫助的機會。其它的主日,我們到英國聖公會各教區去作禮拜。第一個星期日我到的是附近一個叫Epigoro的小鎮作禮拜。第二個主日,我們到Iringa的大教堂做禮拜。每次我們都需要用斯瓦西里語自我介紹。在斯瓦西里語的崇拜中,我最喜歡歌唱的部份。在坦尚尼亞,每一個人都很會唱歌。他們天生就有副動人動心的好嗓子。每當一開始唱詩歌,會眾就會自動分成女高音,女低音和男低音等聲部。每一次聚會或禱告會就像在天堂享受天使詩班。上帝賜福非洲人,給了他們美妙的歌喉。禮拜結束時,大家就在教堂外面排成歌唱隊,一邊唱一邊互相問好。這真是歡度星期日最溫暖的方法。
還有許多事我暫時保留著,準備改日再寫給你。謝謝你對我的支持。 真盼望你能來到這裡,身歷其境地看到、聽見、感受、體會坦尚尼亞。